-মাহ্ফুজ নবীন

ফুটবলের জন্মভূমি: প্রাচীন চীন থেকে আধুনিক ইংল্যান্ডের অসাধারণ যাত্রা

বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা ফুটবল আজ কোটি কোটি মানুষের আবেগ ও উন্মাদনার নাম। কিন্তু এই খেলাটি কোথায়, কবে এবং কেন জন্ম নিয়েছিল? ইতিহাসের পাতা উল্টালে বেরিয়ে আসে এক রোমাঞ্চকর গল্প।

প্রায় ২৩০০ বছর আগে, খ্রিস্টপূর্ব ৩য়-২য় শতাব্দীতে চীনের প্রাচীন যুদ্ধকালীন যুগে ‘কুজু (Cuju)’ নামে এক খেলার উদ্ভব হয়। সামরিক প্রশিক্ষণের অংশ হিসেবে সৈন্যরা একটি চামড়ার বল পায়ে লাথি মেরে জালে ঢোকানোর চেষ্টা করতেন। FIFA নিজেই এই কুজুকে আধুনিক ফুটবলের প্রাচীনতম পূর্বসূরি বলে স্বীকৃতি দিয়েছে।

তবে আজকের যে ফুটবল আমরা দেখি — ১১ জনের দল, সুনির্দিষ্ট নিয়ম, মাঠের মাপ ও রেফারি — তার আসল জন্ম হয়েছে ইংল্যান্ডে।

১৮৬৩ সালের ২৬ অক্টোবর লন্ডনে এক ঐতিহাসিক বৈঠকে ১১টি স্কুল ও ক্লাবের প্রতিনিধিরা মিলে The Football Association (FA) গঠন করেন। এই দিনটিকেই আধুনিক ফুটবলের জন্মদিন বলা হয়। বিভিন্ন স্কুলে চলা রুক্ষ ও বিশৃঙ্খল খেলাগুলোকে একটি সাধারণ নিয়মের আওতায় আনার জন্য এই উদ্যোগ নেওয়া হয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত ছিল — হাত দিয়ে বল ছোঁয়া নিষিদ্ধ। এর মাধ্যমেই ফুটবল আলাদা হয়ে যায় রাগবি থেকে।

কেন এই খেলার এত জনপ্রিয়তা?
শিল্প বিপ্লবের সময় ইংল্যান্ডে শ্রমিকদের অবসর সময় বাড়তে থাকে। শারীরিক ব্যায়াম, দলগত মেলামেশা ও প্রতিযোগিতার আনন্দ মানুষকে এই খেলার দিকে টেনে নিয়ে যায়। খুব অল্প সময়ের মধ্যেই ফুটবল ইংল্যান্ড থেকে পুরো বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে। ১৯০৪ সালে গঠিত হয় ফিফা, আর ১৯৩০ সালে অনুষ্ঠিত হয় প্রথম বিশ্বকাপ।

আজ ফুটবল শুধু একটি খেলা নয় — এটি একটি বিশ্বব্যাপী সংস্কৃতি, আবেগের প্রতীক এবং কোটি কোটি মানুষের স্বপ্নের নাম। ব্রাজিলের রাস্তা থেকে বাংলাদেশের মাঠ পর্যন্ত, ফুটবল সবাইকে এক করে দেয়।

একটি মজার তথ্য: প্রাচীন চীনের কুজু খেলায় নারীরাও অংশ নিতেন! আর ইংল্যান্ডে প্রথম নিয়ম তৈরির সময় খেলোয়াড়রা নিজেরাই বল তৈরি করে মাঠে নামতেন।

1. ফুটবলের এই দীর্ঘ যাত্রা আমাদের একটি কথাই মনে করিয়ে দেয় — একটি সাধারণ বল আর কয়েকজন মানুষের উৎসাহই পারে পুরো বিশ্বকে নাড়িয়ে দিতে। ⚽

(সূত্র: FIFA অফিসিয়াল ইতিহাস ও ঐতিহাসিক দলিল)